學前啟蒙與公立學前班

Head Start 與公立 Pre-K 是什麼

Head Start 是一個面向符合收入或其他資格規定家庭的公立幼兒早期教育方案。它可能會照顧 3 到 5 歲的孩子，而在部分地區，Early Head Start 可能會照顧更小的孩子。許多方案也會提供餐點、家庭支持，並協助連結各類服務。

公立 Pre-K 是由學區、城市或州所資助的幼稚園／學前教育方案。在某些地方，4 歲孩子可能人人皆可免費就讀；在其他地方，只有部分家庭符合資格，或是名額不夠、無法讓每個人都入學。

這些方案並不都一樣。上課時數、學校行事曆、教學方式、語言支持以及交通安排都可能差很多。有些在公立學校；有些在社區中心或合作據點。如果你想比較不同選項，可以透過 Cubby Road 的 get matched, free 進行免費配對。

• Head Start 通常較著重家庭收入與其他需求
• 公立 Pre-K 的規則會依你所在的居住地而不同
• 即使是免費方案，也可能仍有有限的時數或候補名單（waitlist）

典型的一天會長什麼樣

典型的一天通常包含自由遊戲、圈圈時間（circle time）、唱歌、繪本／故事書、戶外活動，以及一些簡單的學習活動。孩子可能會練習分享、輪流、傾聽，以及遵循日常流程。教師也可能透過遊戲與動手操作活動，協助孩子進行早期數學、字母與語言的學習。

有些方案是半日；有些是一整個學校日。有些則依照學校學年行事曆，因此可能在假期、課間休息與暑假期間停課。請詢問實際的開始時間、結束時間，以及教師工作日或提早放學日會發生什麼事。

餐點與午睡時間取決於方案與孩子的年齡。較小的孩子可能會休息或午睡；較大的 Pre-K 班可能並不是每天都有午睡時間。如果你的家庭需要全年都很長的照顧時間，也可以把這些方案和 daycare and child care 一起比較。

• 詢問是半日、全日，還是只有學校日才提供照顧
• 詢問是否包含餐點、點心與交通接送

適合哪些年齡

Head Start 通常服務 3 到 5 歲的孩子。在某些社區，Early Head Start 可能會照顧嬰兒、學步兒以及懷孕的媽媽。公立 Pre-K 多半服務符合某個日期規定的 4 歲孩子，但也有些地區會為 3 歲孩子提供方案。

年齡截止日期很重要。孩子可能需要在 9 月 1 日、8 月 31 日或其他當地截止期限前達到規定年齡。若你的孩子只差幾天或幾週未趕上截止日期，該年度可能需要改找其他方案。

如果你不確定要找哪個年齡層，可參考 preschool ages 3 to 4 與 Pre-K ages 4 to 5。

• 務必確認當地的年齡截止日期
• 有些城市提供 3-K 或 3 歲幼稚園，但並非每個城市都有

優點與坦白說的取捨

最大的好處是成本。許多 Head Start 與公立 Pre-K 方案是免費的，或比私立幼稚園低很多費用。它們也能讓孩子有穩定的作息、接觸其他孩子的相處時間，並在進入幼稚園／小學前提供早期學習。

另一個加分點是支持。有些方案提供篩檢、家庭會議、餐點，或協助尋找社區資源。對移民與多語家庭而言，部分據點也可能有會說你語言的工作人員，或能安排口譯服務。

取捨則取決於方案。名額可能有限，候補名單（waitlists）很常見。上課時段也可能無法配合家長的工作時間。有些方案只在學校學年期間提供服務。交通接送可能有或沒有。如果你正在比較很多選擇，這兩個資源可以幫忙：help paying for preschool 與 preschool waitlists explained。

• 較低成本不一定代表比較容易獲得名額
• 對於需要長時間工作的家長來說，學校日作息可能會比較難配合

移民家庭需要了解的資格重點

資格規則是當地制定的，所以要看情況。有些方案主要會看你住在哪裡以及孩子的年齡。有些 Head Start 方案也會考量家庭收入、居住狀況、寄養照顧（foster care）身分或其他因素。公立 Pre-K 在某些城市可能對所有孩子開放，而在其他城市則可能有限制。

許多家長擔心移民身分。規則可能讓人困惑，而且各地不一樣。請向方案主辦方明確詢問他們要從家長或監護人那裡收集哪些文件，以及這些文件用於哪些用途。你也可以閱讀 our guide for immigrant families。

Cubby Road 只會蒐集家長或監護人的聯絡資訊，以及你想要我們協助尋找哪種類型的方案。我們不會經營這些方案，也不會決定資格。家庭可以在分享任何資訊前，先 learn how matching works。

• 請盡早申請，因為免費名額往往很快就滿了
• 開始申請前，先問清楚需要提供哪些居住地址、年齡或收入證明

如何分辨一個好的方案

如果可以，請親自前往參觀。觀察教師如何與孩子互動與交談。是否會蹲下來到孩子的高度？教師是否能以冷靜、友善的方式說話？孩子是否投入其中？教室裡有沒有書本、玩具、藝術作品，以及讓孩子可以活動移動的空間？

也請詢問日常流程、教師流動率、行為支持，以及家庭溝通方式。好的方案應該能清楚說明他們如何幫助孩子學習、遇到困難時刻會怎麼處理，以及他們如何讓會說另一種語言的家庭也能被納入其中。

另外，如果該據點在你的州需要取得州立許可（license），請你自己也要去核實。不可以因為據點使用同一個方案名稱就假設每個地方都一樣。請使用 how to check a preschool license ，並搭配我們的 preschool tour checklist。

• 乾淨且有很多活動，比華麗但安靜更好
• 尋找溫暖的師生互動，不要只看工作紙或規定

參觀時可以問什麼

帶一份簡短的問題清單。拜訪時很容易漏掉一些事情，特別是如果是在第二語言的情況下。你可以把問題用你家裡常用的語言寫下來，若需要也可以請口譯人員協助。

好的問題包含：
1. 你們的上課時間與行事曆是什麼？
2. 有候補名單嗎？流程怎麼運作？
3. 申請需要哪些文件？
4. 你們如何支持正在學英文的孩子？
5. 你們如何與家庭溝通？
6. 是否包含餐點、午睡與戶外時間？

你可以使用 questions to ask on a tour 與 how to choose a preschool 來做一份簡單檢查清單。

• 詢問是否會因文具用品、郊遊／出行或延長照顧而產生額外費用
• 詢問他們如何支持家庭使用的母語，而不只是英文

費用比較：差別在哪

符合資格的家庭通常 Head Start 是免費的。公立 Pre-K 通常也可能免費，但不一定。有些方案只在一天的部分時間免費；有些會提供付費的延長照顧。其他一些則是只在學校學年期間免費，暑假則不提供。

和私立幼稚園相比，Head Start 與公立 Pre-K 常常是最負擔得起的選擇。不過，最低價格不只是唯一要比較的項目。請從整體契合度來看：上課時數、地點、交通接送、語言支持，以及教室的氛圍。

想了解更完整的概況，可看 preschool costs 與 preschool vs. daycare。如果你想要整理當地選項，我們也可以協助你透過 Cubby Road 免費 get matched, free。