Head Start & Public Pre-K

Head Start và public Pre-K là gì

Head Start là chương trình mầm non công lập dành cho các gia đình đáp ứng quy định về thu nhập hoặc các điều kiện đủ khác. Chương trình có thể phục vụ trẻ em từ 3 đến 5 tuổi, và Early Head Start có thể phục vụ trẻ nhỏ hơn ở một số nơi. Nhiều chương trình cũng cung cấp bữa ăn, hỗ trợ cho gia đình và giúp kết nối với các dịch vụ.

Public Pre-K là chương trình mẫu giáo được tài trợ bởi học khu, thành phố hoặc tiểu bang. Ở một số nơi, chương trình này miễn phí cho tất cả trẻ 4 tuổi. Ở những nơi khác, chỉ một số gia đình đủ điều kiện, hoặc không có đủ chỗ cho tất cả mọi người.

Các chương trình này không phải lúc nào cũng giống nhau. Giờ học, lịch học của trường, phong cách giảng dạy, hỗ trợ ngôn ngữ và việc đưa đón có thể rất khác nhau. Có chương trình nằm trong trường công. Có chương trình ở trung tâm cộng đồng hoặc cơ sở đối tác. Nếu bạn muốn được giúp so sánh các lựa chọn, bạn có thể được ghép phù hợp, miễn phí qua Cubby Road.

• Head Start thường tập trung vào thu nhập của gia đình và các nhu cầu khác
• Quy định của Public Pre-K phụ thuộc vào nơi bạn sống
• Chương trình miễn phí vẫn có thể có thời lượng hạn chế hoặc danh sách chờ

Một ngày điển hình trông như thế nào

Một ngày điển hình thường bao gồm giờ chơi tự do, sinh hoạt vòng tròn, bài hát, sách, vui chơi ngoài trời và các hoạt động học tập đơn giản. Trẻ có thể luyện cách chia sẻ, chờ lượt, lắng nghe và làm theo các nề nếp. Giáo viên cũng có thể giúp trẻ học sớm về toán cơ bản, chữ cái và ngôn ngữ thông qua trò chơi và các hoạt động thực hành.

Một số chương trình học nửa ngày. Một số khác là cả ngày ở trường. Một số chương trình theo lịch năm học của nhà trường, nghĩa là có thể đóng cửa vào các ngày nghỉ lễ, kỳ nghỉ và mùa hè. Hãy hỏi rõ thời gian bắt đầu và kết thúc chính xác, cũng như điều gì diễn ra vào các ngày giáo viên làm việc hoặc các ngày cho nghỉ sớm.

Bữa ăn và thời gian ngủ trưa phụ thuộc vào chương trình và độ tuổi của trẻ. Trẻ nhỏ hơn có thể được nghỉ ngơi hoặc ngủ trưa. Lớp Pre-K lớn hơn có thể không có giờ ngủ trưa mỗi ngày. Nếu gia đình bạn cần lịch dài giờ quanh năm, bạn cũng nên so sánh các chương trình này với dịch vụ giữ trẻ và chăm sóc trẻ.

• Hỏi xem chương trình có phải nửa ngày, cả ngày hay chỉ theo ngày học ở trường không
• Hỏi xem có bao gồm bữa ăn, bữa phụ và đưa đón không

Có thể phù hợp với độ tuổi nào

Head Start thường phục vụ trẻ em từ 3 đến 5 tuổi. Early Head Start có thể phục vụ trẻ sơ sinh, trẻ biết đi và các bà mẹ đang mang thai ở một số cộng đồng. Public Pre-K thường phục vụ trẻ em sẽ tròn 4 tuổi vào một ngày nhất định trong năm, nhưng một số khu vực cũng có chương trình cho trẻ 3 tuổi.

Mốc tuổi rất quan trọng. Trẻ có thể cần đạt một độ tuổi nhất định vào ngày 1 tháng 9, ngày 31 tháng 8 hoặc một hạn chót khác do địa phương quy định. Nếu trẻ của bạn trễ mốc đó vài ngày hoặc vài tuần, có thể trẻ sẽ cần một chương trình khác trong năm đó.

Nếu bạn chưa chắc cần tìm nhóm tuổi nào, hãy xem độ tuổi mầm non từ 3 đến 4 và độ tuổi Pre-K từ 4 đến 5.

• Luôn kiểm tra hạn chót về độ tuổi của địa phương
• Một số thành phố có chương trình 3-K hoặc mầm non cho trẻ 3 tuổi, nhưng không phải nơi nào cũng có

Ưu điểm và các điểm đổi lại cần nói thẳng

Lợi ích lớn nhất là chi phí. Nhiều chương trình Head Start và Public Pre-K miễn phí hoặc có chi phí thấp hơn nhiều so với trường mầm non tư. Các chương trình này cũng có thể tạo cho trẻ một nề nếp ổn định, thời gian học và chơi với các bạn cùng tuổi, cùng với việc học tập sớm trước khi vào tiểu học.

Một điểm cộng khác là hỗ trợ. Một số chương trình có sàng lọc, họp gia đình, bữa ăn, hoặc giúp tìm các nguồn lực trong cộng đồng. Đối với các gia đình nhập cư và đa ngôn ngữ, một số cơ sở cũng có nhân viên nói ngôn ngữ của bạn hoặc có thể sắp xếp phiên dịch.

Các điểm đổi lại phụ thuộc vào chương trình. Chỗ ngồi có thể bị giới hạn. Danh sách chờ thường gặp. Giờ học có thể không khớp với lịch làm việc của phụ huynh. Một số chương trình chỉ diễn ra trong năm học. Việc đưa đón có thể có hoặc không. Nếu bạn đang so sánh nhiều lựa chọn, hỗ trợ chi phí cho mầm non và giải thích về danh sách chờ mầm non có thể giúp ích.

• Chi phí thấp không phải lúc nào cũng đồng nghĩa là dễ xin được chỗ
• Lịch theo ngày học ở trường có thể khó phù hợp với phụ huynh có giờ làm việc dài

Những điều gia đình nhập cư nên biết về điều kiện đủ tư cách

Quy định về điều kiện đủ là theo địa phương, vì vậy tùy nơi mà khác nhau. Một số chương trình chủ yếu xem xét nơi bạn sống và độ tuổi của con bạn. Một số chương trình Head Start cũng xem xét thu nhập gia đình, tình trạng nhà ở, tình trạng chăm sóc thay thế (foster care) hoặc các yếu tố khác. Public Pre-K có thể mở cho tất cả trẻ em ở một thành phố, nhưng lại bị giới hạn ở nơi khác.

Nhiều phụ huynh lo lắng về tình trạng nhập cư. Quy định có thể gây nhầm lẫn và không giống nhau ở mọi nơi. Hãy hỏi chương trình chính xác họ cần những giấy tờ gì từ phụ huynh hoặc người giám hộ và họ dùng những giấy tờ đó để làm gì. Bạn cũng có thể đọc hướng dẫn của chúng tôi dành cho gia đình nhập cư.

Cubby Road chỉ thu thập thông tin liên hệ của phụ huynh hoặc người giám hộ và loại chương trình mà bạn cần được giúp tìm kiếm. Chúng tôi không vận hành các chương trình này hoặc quyết định điều kiện đủ tư cách. Các gia đình có thể tìm hiểu cách thức ghép phù hợp hoạt động trước khi chia sẻ bất cứ điều gì.

• Nộp sớm vì chỗ miễn phí có thể được điền rất nhanh
• Hỏi trước cần cung cấp giấy tờ chứng minh về địa chỉ, độ tuổi hoặc thu nhập gì trước khi bắt đầu

Cách phân biệt một chương trình tốt

Nếu có thể, hãy đến thăm trực tiếp. Quan sát cách giáo viên nói chuyện với trẻ. Họ có nói chuyện hạ thấp xuống đúng tầm của trẻ không? Họ có nói chuyện với thái độ bình tĩnh và tử tế không? Trẻ có hứng thú tham gia không, có sách, đồ chơi, tranh vẽ nghệ thuật và không gian để vận động không?

Hãy hỏi về nề nếp hằng ngày, việc thay đổi giáo viên, cách hỗ trợ hành vi và cách nhà trường liên lạc với gia đình. Một chương trình tốt sẽ có thể giải thích họ giúp trẻ học tập như thế nào, họ xử lý những lúc khó khăn ra sao, và cách họ đưa các gia đình vào hoạt động ngay cả khi gia đình đó nói ngôn ngữ khác.

Ngoài ra, nếu cơ sở của bạn phải có giấy phép của tiểu bang, hãy tự mình xác minh giấy phép đó. Đừng cho rằng mọi cơ sở đều giống nhau chỉ vì họ dùng cùng tên chương trình. Hãy sử dụng cách kiểm tra giấy phép mầm non và danh sách kiểm tra khi tham quan mầm non.

• Sạch sẽ và bận rộn thì tốt hơn là sang trọng và yên tĩnh
• Tìm sự tương tác ấm áp giữa giáo viên và trẻ, không chỉ là phiếu bài tập hoặc quy tắc

Khi tham quan cần hỏi gì

Mang theo một danh sách câu hỏi ngắn. Dễ quên những điều khi đi thăm, đặc biệt là khi đó là ngôn ngữ thứ hai. Bạn có thể viết câu hỏi bằng ngôn ngữ của gia đình và nhờ phiên dịch nếu cần.

Những câu hỏi hay bao gồm:
1. Giờ học và lịch học của chương trình là gì?
2. Có danh sách chờ không, và hoạt động như thế nào?
3. Cần những giấy tờ gì để nộp đơn?
4. Họ hỗ trợ trẻ học tiếng Anh như thế nào?
5. Họ liên lạc với gia đình bằng cách nào?
6. Có bao gồm bữa ăn, giờ ngủ và thời gian ngoài trời không?

Bạn có thể dùng câu hỏi cần hỏi khi tham quan và cách chọn mầm non để có một danh sách kiểm tra đơn giản.

• Hỏi xem có chi phí phát sinh cho đồ dùng, chuyến đi hoặc chăm sóc kéo dài không
• Hỏi họ hỗ trợ ngôn ngữ tại nhà như thế nào, không chỉ là tiếng Anh

So sánh chi phí như thế nào

Head Start thường miễn phí cho các gia đình đủ điều kiện. Public Pre-K thường cũng miễn phí, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Một số chương trình miễn phí chỉ cho một phần ngày. Một số nơi có cung cấp chăm sóc kéo dài với mức phí thêm. Những nơi khác miễn phí trong năm học nhưng không có vào mùa hè.

So với mầm non tư, Head Start và Public Pre-K thường là những lựa chọn tiết kiệm nhất. Tuy nhiên, giá thấp nhất không phải là thứ duy nhất cần so sánh. Hãy xem tổng thể mức độ phù hợp: thời lượng, vị trí, việc đưa đón, hỗ trợ ngôn ngữ và cảm nhận của lớp học.

Để có cái nhìn toàn diện hơn, xem chi phí mầm non và mầm non tư vs. giữ trẻ. Nếu bạn muốn được giúp sắp xếp các lựa chọn tại địa phương, Cubby Road có thể giúp bạn được ghép phù hợp, miễn phí.