Tìm nơi chăm sóc theo độ tuổi của con bạn

Bắt đầu từ độ tuổi, rồi xem nhu cầu hằng ngày của bạn

Một cuộc tìm kiếm tốt bắt đầu từ hai điều: nhóm tuổi của con bạn và lịch sinh hoạt của gia đình. Một số gia đình cần được chăm sóc cả ngày vì phụ huynh đi làm. Những gia đình khác muốn một chương trình mẫu giáo bán thời gian trong vài buổi sáng mỗi tuần.

Độ tuổi quan trọng vì các chương trình thường được phân nhóm theo giai đoạn. Phòng cho trẻ sơ sinh rất khác với lớp học Pre-K. Giáo viên, lịch trình hằng ngày, đồ chơi/đồ học tập và quy định của tiểu bang đều có thể thay đổi theo độ tuổi.

Nếu bạn chưa chắc mình muốn chương trình loại nào, hãy so sánh các loại chương trình trước. Bạn cũng có thể đọc mẫu giáo hay nhà trẻ? nếu các thuật ngữ khiến bạn thấy khó hiểu.

Trẻ sơ sinh: tập trung vào việc ăn uống, ngủ nghỉ và sự quan tâm sát sao

Chăm sóc trẻ sơ sinh thường là khó tìm nhất. Thường có ít chỗ hơn và nhiều chương trình có danh sách chờ rất dài. Chi phí cũng có thể cao hơn vì các bé cần sự quan tâm 1-1 nhiều hơn.

Ở độ tuổi này, các gia đình thường hỏi về lịch cho ăn, giấc ngủ trưa, tummy time (cho bé nằm sấp tập vận động) và cách người chăm sóc giúp trấn an bé. Một số chương trình bám sát lịch sinh hoạt tại nhà của bạn nhất có thể. Những chương trình khác dùng lịch sinh hoạt theo nhóm. Tùy thuộc vào chương trình.

Khi bạn đến thăm, hãy hỏi bé ngủ như thế nào, bé ngủ ở đâu và người chăm sóc giao tiếp với phụ huynh ra sao trong ngày. Luôn đến trực tiếp và tự kiểm tra giấy phép theo quy định của tiểu bang trước khi chọn. Để biết thêm chi tiết, xem chăm sóc trẻ sơ sinh và cách kiểm tra giấy phép của trường mẫu giáo.

Trẻ tập đi và trẻ 2 tuổi: vận động, ngôn ngữ và các nếp sinh hoạt đơn giản

Trẻ tập đi học bằng cách vận động. Các bé leo trèo, mang đồ, chỉ tay, lặp lại từ ngữ và thử thách giới hạn. Chương trình tốt cho trẻ tập đi và trẻ 2 tuổi thường có nếp sinh hoạt đơn giản, nhiều hoạt động vui chơi năng động và giáo viên kiên nhẫn giúp đỡ các bé trước những cảm xúc mạnh.

Ở độ tuổi này, bạn có thể nghe nói về circle time (sinh hoạt ngồi vòng tròn), vui chơi giác quan và kỹ năng xã hội ban đầu. Vui chơi giác quan (sensory play) là các hoạt động “làm trực tiếp” như chơi nước, cát, bột nặn playdough hoặc vẽ bằng bút màu/bút vẽ ngón tay (finger paint). Các hoạt động này giúp trẻ học thông qua cảm giác chạm và hành động.

Nếu con bạn khoảng 2 tuổi, một số chương trình gọi lớp học là chương trình dành cho trẻ 2 tuổi (twos). Những chương trình khác xếp trẻ 2 tuổi chung với trẻ tập đi nhỏ hơn hoặc trẻ mẫu giáo lớn hơn. Hãy hỏi cách các bé được phân nhóm và một ngày học thông thường sẽ diễn ra như thế nào. Tìm hiểu thêm về chăm sóc trẻ tập đi và chương trình dành cho trẻ 2 tuổi.

Mẫu giáo từ 3 đến 4 tuổi: chơi, bạn bè và học sớm

Với độ tuổi từ 3 đến 4, nhiều gia đình bắt đầu tìm kiếm mẫu giáo thay vì nhà trẻ (chăm sóc trẻ nói chung). Mẫu giáo thường có nghĩa là một chương trình được tổ chức chặt chẽ hơn với vui chơi, bài hát, truyện kể, học vẽ/thủ công (art) và các nếp sinh hoạt học tập sớm giống trường học. Một số chương trình học bán ngày. Một số học cả ngày.

Đây cũng là giai đoạn phụ huynh bắt đầu so sánh phong cách giảng dạy. Bạn có thể thấy các lựa chọn như mẫu giáo dựa trên hoạt động vui chơi, mẫu giáo Montessori, mẫu giáo song ngữ hoặc mẫu giáo theo định hướng tôn giáo. Mỗi phong cách có thể mang cảm giác khác nhau trong lớp học.

Không có một lựa chọn “tốt nhất” cho mọi gia đình. Một bé hướng nội có thể hợp với môi trường này, trong khi một bé khác lại rất thích một lớp học bận rộn. Hãy đến thăm, quan sát và đặt câu hỏi. Các tài liệu hướng dẫn này có thể giúp bạn: cách chọn mẫu giáo và những câu hỏi nên hỏi khi tham quan.

Pre-K từ 4 đến 5 tuổi: chuẩn bị sẵn sàng cho kindergarten

Pre-K thường dành cho trẻ trong năm ngay trước khi vào kindergarten. Các chương trình thường tập trung vào nếp sinh hoạt theo nhóm, kỹ năng lắng nghe, chữ viết/đọc sớm (early literacy), toán sớm (early math) và sự tự lập. Tự lập có thể là những việc đơn giản như rửa tay, cất ba lô hoặc làm theo hướng dẫn gồm hai bước.

Một số chương trình Pre-K là tư nhân. Những chương trình khác là chương trình công lập hoặc được tài trợ, như Head Start và Pre-K công lập. Quy định về mốc cắt tuổi, học khu và thu nhập có thể khác nhau ở từng khu vực.

Nếu con bạn 4 tuổi, hãy bắt đầu sớm. Các chương trình phổ biến thường kín chỗ rất nhanh. Xem thêm về Pre-K từ 4 đến 5 tuổi, cách đăng ký vào mẫu giáo và giải thích danh sách chờ mẫu giáo.

Cách so sánh các chương trình gần bạn

Khi bạn đã biết nhóm tuổi, hãy so sánh các chi tiết thực tế. Một lớp học đẹp có thể không phù hợp nếu giờ học không khớp với công việc của bạn, hoặc nếu quãng đường đi lại quá khó khăn. Những chi tiết nhỏ lại ảnh hưởng rất lớn đến cuộc sống hằng ngày của gia đình.

Hãy cố gắng so sánh những điểm tương tự ở mỗi chương trình. Như vậy quyết định của bạn sẽ dễ hơn và ít căng thẳng hơn. Mang theo một danh sách kiểm tra ngắn khi bạn đến thăm.

Danh sách đơn giản để so sánh:
- giờ học và lịch học trên năm
- các lựa chọn bán thời gian hay toàn thời gian
- hỗ trợ ngôn ngữ cho gia đình bạn
- bữa ăn, giấc ngủ trưa và vui chơi ngoài trời
- học phí và các khoản phí phát sinh
- cách giáo viên trao đổi với phụ huynh

Bạn có thể dùng hướng dẫn danh sách kiểm tra khi tham quan lớp mẫu giáo và cách hiểu tỉ lệ giáo viên - trẻ. Tỉ lệ giáo viên - trẻ nghĩa là có bao nhiêu trẻ mỗi người lớn chịu trách nhiệm.

Cần giúp tìm đúng nơi phù hợp? Cubby Road có thể giúp, miễn phí

Cubby Road là dịch vụ ghép phù hợp và hướng dẫn miễn phí cho các gia đình tại Hoa Kỳ. Chúng tôi không phải là trường mẫu giáo hay nhà trẻ, và chúng tôi không điều hành các chương trình. Chúng tôi giúp phụ huynh và người giám hộ tìm các lựa chọn có thể phù hợp với độ tuổi của con bạn, lịch sinh hoạt, nhu cầu ngôn ngữ và ngân sách.

Bạn chia sẻ thông tin liên hệ và những gì bạn đang tìm kiếm. Sau đó, chúng tôi giúp ghép bạn với các chương trình để bạn tìm hiểu. Việc xét tuyển, giá cả và tình trạng chỗ trống phụ thuộc vào từng chương trình, vì vậy luôn cần xác nhận chi tiết trực tiếp, đến thăm nơi đó và tự kiểm tra giấy phép của tiểu bang.

Nếu chi phí là mối quan tâm lớn, hãy bắt đầu với chi phí và cách được hỗ trợ thanh toán học mẫu giáo. Khi bạn đã sẵn sàng, được ghép phù hợp, miễn phí hoặc tìm hiểu cách thức hoạt động.