Mầm non có tốn bao nhiêu tiền?

Câu trả lời ngắn gọn: còn tùy thuộc vào loại hình, độ tuổi và số giờ

Không có một mức giá “chuẩn” trên toàn quốc cho mầm non. Một trường mầm non nhà thờ học bán thời gian, một lớp pre-K của trường công và một trung tâm nhà trẻ (daycare) học toàn thời gian có thể có mức chi phí chênh lệch rất lớn.

Ở nhiều khu vực, mầm non bán thời gian có thể chỉ tốn vài trăm đô la mỗi tháng. Nhà trẻ hoặc mầm non học toàn thời gian thường cao hơn nhiều, thường khoảng $800 đến $2,500 hoặc hơn mỗi tháng. Ở các thành phố đắt đỏ, một số chương trình còn có thể tốn nhiều hơn nữa. Chăm sóc trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi thường tốn nhiều hơn mầm non cho trẻ 3 và 4 tuổi.

Những thay đổi về giá lớn nhất thường đến từ ba yếu tố: nhóm tuổi của con bạn, bạn cần bao nhiêu giờ, và bạn chọn loại hình chương trình nào. Nếu bạn vẫn đang so sánh, trang các chương trình của chúng tôi có thể giúp bạn nắm các kiểu chương trình phổ biến.

• Bán thời gian thường nghĩa là ngày học ngắn hơn hoặc chỉ vài ngày mỗi tuần.
• Toàn thời gian thường nghĩa là chăm sóc cho phần lớn thời gian làm việc trong ngày, thường 5 ngày mỗi tuần.
• Chương trình công lập và chương trình được trợ cấp có thể rẻ hơn rất nhiều, hoặc đôi khi $0 nếu gia đình bạn đủ điều kiện.

Các mức chi phí tham khảo theo từng loại chương trình

Đây là các khoảng dao động rộng. Giá thực tế phụ thuộc vào bang, thành phố và trường/ trung tâm cụ thể. Luôn hỏi từng chương trình để nhận bảng học phí (tuition) và danh sách phí bằng văn bản.

Một chương trình mầm non bán thời gian cho trẻ từ 3 đến 5 tuổi có thể khoảng $300 đến $1,200 mỗi tháng. Một chương trình mầm non hoặc nhà trẻ học toàn thời gian theo mô hình trung tâm có thể khoảng $800 đến $2,500 hoặc hơn mỗi tháng. Nhà trẻ do gia đình (home-based daycare) có thể rẻ hơn ở một số nơi, nhưng không phải lúc nào cũng vậy. Các chương trình Montessori và một số chương trình tư thục chuyên biệt có thể tốn nhiều hơn.

Pre-K công lập, Head Start và các chương trình dựa trên cộng đồng khác thường có chi phí thấp hơn nhiều so với học phí tư thục. Một số gia đình không phải trả gì. Một số gia đình đóng theo thang trượt (sliding scale), nghĩa là mức giá thay đổi theo thu nhập của gia đình. Bạn có thể đọc thêm về các lựa chọn chi phí thấp tại cách chi trả tiền mầm non và Head Start & pre-K công lập.

• Mầm non bán thời gian: thường khoảng $300 đến $1,200 mỗi tháng
• Mầm non hoặc trung tâm nhà trẻ học toàn thời gian: thường khoảng $800 đến $2,500+ mỗi tháng
• Pre-K công lập hoặc Head Start: có thể miễn phí hoặc chi phí thấp nếu gia đình bạn đủ điều kiện
• Chi phí trước hoặc sau giờ học (before/after-care), bữa ăn và lệ phí đăng ký có thể phát sinh thêm

Vì sao cùng một loại mầm non lại có thể có giá khác nhau rất nhiều

Vị trí ảnh hưởng rất lớn. Một chương trình nằm trong khu phố tiền thuê nhà cao thường sẽ đắt hơn. Giá cũng thay đổi theo việc bố trí giáo viên, kích thước lớp học, và chương trình có chỉ chạy trong năm học hay chạy quanh năm.

Độ tuổi cũng quan trọng. Chăm sóc trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi thường tốn hơn vì trẻ càng nhỏ thường cần nhiều người lớn hơn trong phòng. Điều đó kéo theo chi phí nhân sự cao hơn cho chương trình. Nếu bạn đang cân nhắc nhóm tuổi nhỏ hơn, hãy so sánh riêng chăm sóc trẻ sơ sinh (infant daycare) và chăm sóc trẻ mới biết đi (toddler daycare) thay vì chỉ so với mầm non.

Phong cách chương trình cũng có thể ảnh hưởng đến chi phí. Ví dụ, mầm non Montessori, mầm non song ngữ, hoặc chương trình nhà trẻ và chăm sóc trẻ cả ngày có thể có cấu trúc học phí khác nhau. Hãy hỏi rõ những gì được bao gồm để bạn có thể so sánh công bằng.

• Thành phố và khu phố
• Nhóm tuổi của trẻ
• Lịch học bán thời gian hay toàn thời gian
• Chỉ học theo năm học hay học quanh năm
• Bữa ăn, phương tiện đưa đón và dịch vụ chăm sóc mở rộng

Đừng chỉ nhìn học phí: các khoản phí có thể làm chi phí hằng tháng thực tế tăng lên

Một chương trình có thể quảng cáo một con số theo tháng, nhưng chi phí thực tế của bạn có thể cao hơn. Hãy hỏi tất cả các khoản phí trước khi nộp đơn. Điều này có thể giúp bạn tránh những bất ngờ.

Các chi phí phát sinh thường gặp bao gồm: lệ phí đăng ký (registration fees), phí vật dụng (supply fees), phí đón trễ, phí bữa ăn, phí tham quan/hoạt động ngoại khóa (field trip fees) và tiền đặt cọc (deposits). Một số chương trình còn tính riêng chi phí chăm sóc trước giờ học hoặc sau giờ học. Những chương trình khác thì bao gồm các khoản này trong học phí.

Khi bạn đến thăm, hãy xin bảng phí đầy đủ và khoanh tròn bất kỳ khoản nào bạn chưa hiểu. Bộ checklist tham quan mầm non và những câu hỏi cần hỏi khi tham quan của chúng tôi có thể giúp bạn biết cần hỏi những gì.

• Hỏi xem học phí được tính theo tháng, theo tuần hay theo năm
• Hỏi xem chi phí chăm sóc mùa hè có tính thêm không
• Hỏi xem bạn có phải trả khi con bạn bị ốm hoặc nghỉ học không
• Hỏi về quy định hoàn tiền cho tiền đặt cọc và lệ phí đăng ký

Cách các gia đình giảm chi phí

Nhiều gia đình không phải trả đúng mức học phí tư thục đầy đủ. Họ sử dụng chương trình công, hỗ trợ chăm sóc trẻ, hoặc chương trình theo thang trượt. Thang trượt có nghĩa là chương trình sẽ tính thấp hơn nếu thu nhập của gia đình bạn thấp hơn.

Tùy thuộc vào bang của bạn và tình huống của gia đình, có thể bạn sẽ được hỗ trợ từ trợ cấp chăm sóc trẻ (child care subsidies), pre-K công lập, Head Start, tín dụng thuế (tax credits), hoặc học bổng từ một chương trình tại địa phương. Quy định khác nhau ở mỗi bang. Quy định về tình trạng nhập cư cũng có thể khác nhau theo từng chương trình, vì vậy hãy hỏi trực tiếp chương trình đó về những giấy tờ mà cha mẹ hoặc người giám hộ cần cung cấp.

Bước đầu tiên đơn giản là lập một danh sách ngắn các chương trình và hỏi hai câu: "Bạn có tính học phí theo thang trượt không?" và "Bạn có chấp nhận phiếu trợ cấp chăm sóc trẻ không?" Để biết thêm chi tiết, hãy đọc cách chi trả tiền mầm non. Nếu bạn muốn được hỗ trợ tìm lựa chọn, bạn có thể được ghép cặp (miễn phí).

• Head Start có thể miễn phí cho những gia đình đủ điều kiện
• Pre-K công lập đôi khi miễn phí hoặc chi phí thấp
• Các chương trình trợ cấp của bang có thể giúp chi trả tiền nhà trẻ hoặc mầm non
• Một số chương trình tư thục có giảm giá anh/chị em hoặc hỗ trợ tài chính

Cách so sánh chi phí theo cách thông minh

Đừng chỉ so sánh con số học phí hằng tháng rẻ nhất. Hãy so sánh lịch học, những gì được bao gồm, khoảng cách từ nhà hoặc nơi làm việc, và liệu số giờ đó có thực sự phù hợp với cuộc sống của bạn hay không. Học phí thấp hơn chưa chắc là chi phí tổng cộng thấp hơn nếu bạn cũng cần thêm dịch vụ chăm sóc trước hoặc sau giờ học.

Lập một bảng đơn giản gồm: tên chương trình, học phí theo tháng, các khoản phí, số giờ học, bữa ăn và phương tiện đưa đón. Sau đó, nếu có thể, hãy đến thăm trực tiếp. Cũng rất quan trọng là bạn tự kiểm tra giấy phép của bang. Nơi bắt đầu tốt là cách kiểm tra giấy phép của trường mầm non.

Nếu bạn đang cân nhắc giữa mầm non theo ngày học ở trường và dịch vụ chăm sóc kéo dài hơn, hướng dẫn về mầm non vs. nhà trẻ này có thể giúp bạn. Nếu bạn muốn một danh sách rút gọn thân thiện với gia đình, Cubby Road có thể giúp bạn được ghép cặp (miễn phí). Chúng tôi là dịch vụ hướng dẫn miễn phí. Chúng tôi không vận hành chương trình hoặc không bảo đảm được nhận học.

• Đến thăm trực tiếp trước khi quyết định
• Tự kiểm tra giấy phép của bang
• Hỏi xem có danh sách chờ không
• Nhận tất cả các mức giá bằng văn bản