¿Cuánto cuesta el preescolar?

La respuesta corta: depende del tipo, la edad y las horas

No hay un precio único a nivel nacional para el preescolar. Un preescolar de iglesia de medio tiempo, un salón de pre-K público y un centro de guardería de tiempo completo pueden costar cantidades muy distintas.

En muchas zonas, el preescolar de medio tiempo puede costar unos cuantos cientos de dólares al mes. La guardería o el preescolar de tiempo completo puede ser mucho más caro, a menudo desde aproximadamente $800 hasta $2,500 o más al mes. En ciudades caras, algunos programas cuestan incluso más. La atención para bebés y niños pequeños (infantes y toddlers) suele costar más que el preescolar para niños de 3 y 4 años.

Los cambios de precio más grandes normalmente provienen de tres cosas: el grupo de edad de tu hijo, cuántas horas necesitas y qué tipo de programa eliges. Si todavía estás comparando opciones, nuestra página de programas puede ayudarte a ver los tipos de programas más comunes.

• De medio tiempo normalmente significa un día escolar más corto o solo unos cuantos días a la semana.
• De tiempo completo normalmente significa atención durante la mayor parte de la jornada laboral, a menudo 5 días a la semana.
• Los programas públicos y los programas con subsidio pueden costar mucho menos, o a veces $0, si tu familia califica.

Rangos de costo típicos según el tipo de programa

Estos son rangos amplios. Los precios reales dependen de tu estado, tu ciudad y la escuela o centro específico. Siempre pide a cada programa una hoja de colegiatura por escrito y una lista de tarifas.

Un programa de preescolar de medio tiempo para niños de 3 a 5 años podría costar aproximadamente $300 a $1,200 al mes. Un programa de preescolar o guardería de tiempo completo (por centro) podría costar aproximadamente $800 a $2,500 o más al mes. En algunos lugares, la guardería en casa puede ser más barata, pero no siempre. Los programas Montessori y algunos programas privados especializados pueden costar más.

El pre-K público, Head Start y otros programas comunitarios pueden costar mucho menos que la colegiatura privada. Algunas familias no pagan nada. Otras pagan con escala móvil (sliding scale), lo que significa que el precio cambia según el ingreso de la familia. Puedes leer más sobre opciones de menor costo en help paying for preschool y Head Start y pre-K público.

• Preescolar de medio tiempo: a menudo alrededor de $300 a $1,200 al mes
• Centro de preescolar o guardería de tiempo completo: a menudo alrededor de $800 a $2,500+ al mes
• Pre-K público o Head Start: puede ser gratis o de bajo costo si tu familia califica
• La atención antes o después de clases, las comidas y las tarifas de inscripción pueden costar extra

Por qué el mismo tipo de preescolar puede tener precios muy diferentes

La ubicación importa mucho. Un programa en un vecindario con rentas altas normalmente cuesta más. Los precios también cambian según el personal docente, el tamaño del salón y si el programa funciona solo durante el año escolar o todo el año.

La edad también importa. La atención para bebés y niños pequeños (infantes y toddlers) suele costar más porque, por lo general, los niños más pequeños necesitan más adultos en el salón. Eso significa que el programa tiene costos de personal más altos. Si estás buscando grupos de menor edad, compara guardería para bebés y guardería para toddlers por separado del preescolar.

El estilo del programa también puede afectar el costo. Por ejemplo, preescolar Montessori, preescolar bilingüe, o un programa de guardería y cuidado infantil de jornada completa pueden tener estructuras de colegiatura diferentes. Pregunta qué incluye para que puedas comparar de manera justa.

• Ciudad y vecindario
• Grupo de edad del niño
• Horario de medio tiempo o tiempo completo
• Solo durante el año escolar o durante todo el año
• Comidas, transporte y cuidado extendido

Mira más allá de la colegiatura: las tarifas pueden cambiar el costo real mensual

Un programa puede anunciar un número mensual, pero tu costo real podría ser más alto. Pregunta por cada tarifa antes de presentar la solicitud. Esto puede ayudarte a evitar sorpresas.

Los costos extra comunes incluyen tarifas de registro/inscripción, cargos por suministros, tarifas por recoger tarde, tarifas de comidas, tarifas de excursiones y depósitos. Algunos programas también cobran por separado la atención antes de clases o después de clases. Otros incluyen estos costos dentro de la colegiatura.

Cuando los visites, pide la lista completa de tarifas y marca cualquier cosa que no entiendas. Nuestro checklist para visitar preescolar y preguntas para hacer en una visita pueden ayudarte a saber qué preguntar.

• Pregunta si la colegiatura es mensual, semanal o anual
• Pregunta si la atención en verano cuesta extra
• Pregunta si pagas cuando tu hijo está enfermo o no asiste
• Pregunta sobre las reglas de reembolso para depósitos y tarifas de inscripción

Cómo las familias reducen el costo

Muchas familias no pagan el precio completo de la colegiatura privada. Usan programas públicos, asistencia para cuidado infantil o un programa con escala móvil. La escala móvil significa que el programa cobra menos si el ingreso de tu familia es menor.

Dependiendo de tu estado y de la situación de tu familia, la ayuda puede venir de subsidios para cuidado infantil, pre-K público, Head Start, créditos fiscales o becas de un programa local. Las reglas son diferentes en cada estado. Las reglas sobre el estatus migratorio también pueden variar según el programa, así que pregunta directamente al programa qué documentos necesita un padre, madre o tutor.

Un primer paso sencillo es hacer una lista corta de programas y hacer dos preguntas: "¿Ofrecen colegiatura con escala móvil?" y "¿Aceptan vales de subsidio para cuidado infantil?" Para más detalles, lee help paying for preschool. Si quieres ayuda para encontrar opciones, puedes obtener una recomendación, gratis.

• Head Start puede ser gratis para familias elegibles
• El pre-K público a veces es gratis o de bajo costo
• Los programas de subsidio estatal pueden ayudar a pagar la guardería o el preescolar
• Algunos programas privados ofrecen descuentos por hermanos o ayuda financiera

Cómo comparar el costo de la manera inteligente

No compares solo el número mensual más barato. Compara el horario, lo que está incluido, la distancia desde casa o trabajo y si las horas realmente se ajustan a tu vida. Una colegiatura más baja no siempre significa un costo total menor si también necesitas cuidado extra antes o después de la escuela.

Haz una tabla sencilla con el nombre del programa, la colegiatura mensual, las tarifas, las horas, las comidas y el transporte. Luego visita en persona si puedes. También es importante verificar la licencia estatal por tu cuenta. Un buen lugar para empezar es cómo revisar la licencia de un preescolar.

Si estás eligiendo entre preescolar durante el horario escolar y cuidado de más horas, esta guía sobre preescolar vs. guardería puede ayudarte. Si quieres una lista corta pensada para familias, Cubby Road puede ayudarte a obtener una recomendación, gratis. Somos un servicio de guía gratuito. No operamos programas ni garantizamos la admisión.

• Visita en persona antes de decidir
• Verifica la licencia estatal por tu cuenta
• Pregunta si hay lista de espera
• Obtén todos los precios por escrito