Ayuda para pagar el preescolar y la guardería

Empieza por los mayores ahorros primero

Si el preescolar o la guardería te parece demasiado caro, no estás solo. En muchas zonas, el cuidado a tiempo completo puede costar cientos o incluso miles de dólares al mes. La buena noticia es que las familias a menudo combinan más de un tipo de ayuda.

Los mayores ahorros suelen venir de programas públicos y subsidios. Estos incluyen asistencia para el cuidado infantil de tu estado, Head Start y pre-K público, y programas que reducen la colegiatura según el ingreso de la familia. Después de eso, revisa la ayuda del empleador y los créditos fiscales.

Un orden sencillo puede ayudarte:
1. Revisa si calificas para un subsidio estatal para el cuidado infantil.
2. Pregunta si tu hijo puede asistir a Head Start o pre-K público.
3. Pregunta en cada programa si ofrecen colegiatura con escala móvil (deslizante), descuentos por hermanos o horarios de medio tiempo.
4. Revisa si tu trabajo ofrece un beneficio para cuidado de dependientes.
5. Reclama créditos fiscales al presentar tu declaración de impuestos, si calificas.

Si quieres ayuda para encontrar programas que podrían ajustarse a tu presupuesto, puedes obtener una recomendación, gratis. Cubby Road es un servicio de guía gratuito. Ayudamos a las familias a buscar programas, pero las familias todavía tienen que comunicarse con los programas, visitar en persona y verificar por su cuenta la licencia estatal.

Subsidios para el cuidado infantil: ayuda de tu estado

Muchos estados ayudan a las familias a pagar el cuidado infantil a través de un programa de subsidios. Este dinero puede ir directamente al programa, y tú podrías pagar el resto. Algunas familias pagan un pequeño copago. Otras pagan más. Depende de tu estado, tu nivel de ingresos, tu situación de trabajo o escuela, y la edad de tu hijo.

Diferentes estados usan nombres distintos para esta ayuda. Puedes ver términos como asistencia para el cuidado infantil, vale para el cuidado infantil o subsidio. En muchos lugares, las familias deben estar trabajando, buscando trabajo, estudiando o en capacitación. Algunos estados también tienen grupos prioritarios, como familias con ingresos muy bajos o niños con necesidades especiales.

Haz estas preguntas al solicitar o al hablar con un programa:
- ¿Aceptan el subsidio estatal para el cuidado infantil?
- ¿Hay un copago para el padre o la madre cada mes?
- ¿Hay lista de espera para lugares financiados con subsidio?
- ¿Qué horarios cubre el subsidio?
- ¿Se incluyen cuotas de registro, comidas o cargos por pagos atrasados?

Las reglas pueden cambiar y en algunos lugares es común tener lista de espera. Solicita lo antes que puedas. Guarda copias de recibos de sueldo, horarios de trabajo o documentos de la escuela si tu estado los pide.

Head Start, pre-K público y opciones basadas en la escuela

Head Start es un programa gratuito de educación y desarrollo en la primera infancia para familias elegibles, generalmente basado en el ingreso y otros factores. El pre-K público lo ofrecen muchos distritos escolares o programas públicos, a menudo para niños de 4 años y, en algunos casos, para niños de 3. Estas opciones pueden reducir costos muchísimo, pero podrían tener plazas limitadas u horarios definidos.

Algunos programas son de medio día. Algunos son solo en horario escolar. Si trabajas todo el día, pregunta si necesitas cuidado adicional antes de la escuela, después de la escuela o en el verano. Ese cuidado extra podría costar más, así que es importante preguntar por el panorama completo mensual.

Puedes saber más sobre tipos de programas en Head Start y pre-K público y compararlos con guardería y cuidado infantil. Si estás eligiendo entre opciones, preescolar vs. guardería también puede ayudarte.

Aunque un programa sea gratuito o de bajo costo, si puedes, visítalo en persona. Pregunta por el horario diario, apoyo en el idioma, comidas, transporte y cuánto dura la lista de espera.

Pregunta por colegiatura con escala móvil y descuentos

No toda la ayuda viene del gobierno. Algunos preescolares privados, programas comunitarios y programas basados en la fe reducen la colegiatura para familias con ingresos más bajos. A menudo se le llama colegiatura con escala móvil (deslizante). Significa que el precio cambia según el ingreso de la familia o el tamaño del hogar.

Algunos programas también ofrecen descuentos por hermanos, tarifas de medio tiempo o un precio más bajo si tu hijo asiste menos días a la semana. Esto puede marcar una gran diferencia. Por ejemplo, un programa de 3 días puede costar mucho menos que uno de 5 días, aunque el monto exacto depende del programa.

Cuando llames o vayas, pregunta con claridad:
- ¿Ofrecen colegiatura con escala móvil (deslizante)?
- ¿Hay descuentos para hermanos?
- ¿Está disponible el cuidado de medio tiempo?
- ¿Se cobran aparte la matrícula, el material o las cuotas de comidas?
- ¿Cuándo se vence la colegiatura y hay cargo por pago tardío?

Antes de decidir, pide todos los costos por escrito si es posible. Un programa con colegiatura más baja todavía podría tener cargos adicionales. Nuestra página de costos puede ayudarte a pensar qué comparar.

Los beneficios del empleador y los créditos fiscales también pueden ayudar

Algunos padres pueden ahorrar dinero a través de beneficios laborales o al hacer sus impuestos. Tu empleador puede ofrecer una cuenta flexible de gastos para el cuidado de dependientes, a veces llamada dependent care FSA. Esto te permite usar dinero antes de impuestos para gastos elegibles de cuidado infantil. No todos los empleadores lo ofrecen y las reglas pueden ser diferentes, así que pregunta en tu oficina de recursos humanos.

También podrías calificar para ayuda fiscal, como el Child and Dependent Care Credit (Crédito por cuidado de hijos y dependientes). Las reglas fiscales pueden cambiar de un año a otro y tus ahorros dependen de tu ingreso, tu estatus al presentar la declaración y de cuánto pagaste por el cuidado. En general, los créditos fiscales ayudan más adelante, cuando presentas tu declaración. Por lo general, no bajan tu factura semanal o mensual de inmediato.

Estas preguntas pueden ayudarte:
- ¿Mi empleador ofrece una dependent care FSA?
- ¿Puedo usarla para preescolar, guardería o cuidado después de clases?
- ¿Qué recibos necesito conservar?
- ¿También califico para un crédito fiscal por cuidado infantil?

Si no estás seguro, un preparador de impuestos local o una organización sin fines de lucro de tu comunidad podría poder explicar las reglas actuales en términos sencillos.

Cómo comparar el costo real antes de decir que sí

La colegiatura más barata que aparece listada no siempre es el costo real más bajo. Un programa puede tener un precio mensual bajo, pero cargos extra por registro, comidas, pañales, excursiones, cuidado extendido o semanas de verano. Otro programa puede costar más cada mes, pero incluir más horas.

Haz una lista sencilla para cada programa. Anota la colegiatura, el horario, los cargos extra y el tiempo de transporte. Si un programa más económico queda lejos, también podrían importar el precio de la gasolina, el boleto del tren o el tiempo de traslado. Si tu hijo podría necesitar apoyo bilingüe, pregunta si realmente está disponible todos los días. Puedes leer más sobre preescolar bilingüe y ver preguntas para hacer en una visita.

Antes de elegir cualquier programa, haz dos cosas. Primero, si puedes, visita en persona usando una lista de verificación como esta guía de visita a preescolares. Segundo, verifica tú mismo la licencia estatal con la ayuda de cómo revisar una licencia de preescolar. Cubby Road no inspecciona programas ni garantiza calidad, seguridad o admisión.

Si quieres ayuda para encontrar opciones que se ajusten a tu presupuesto, necesidades de idioma y horario, obtén una recomendación, gratis. Solo pedimos la información de contacto de un padre o tutor y lo que estás buscando.