Trung tâm giữ trẻ & chăm sóc trẻ em

Trung tâm giữ trẻ và cơ sở chăm sóc trẻ em là gì

Cơ sở giữ trẻ hoặc trung tâm chăm sóc trẻ em là mô hình nhóm chăm sóc trẻ vào ban ngày. Nhiều trung tâm nhận chăm các bé từ sơ sinh, trẻ biết đi và trẻ tuổi mầm non. Một số nơi tập trung chủ yếu vào việc chăm sóc và sinh hoạt hằng ngày. Những nơi khác cũng bao gồm hoạt động học sớm, như giờ kể chuyện, hát, đếm, vẽ và chơi ngoài trời.

Nhiều phụ huynh thường hỏi liệu daycare và mầm non (preschool) có giống nhau không. Đôi khi chúng có điểm giao nhau, nhưng không phải lúc nào cũng là cùng một thứ. Daycare thường ám chỉ việc chăm sóc cả ngày cho các gia đình có cha mẹ đi làm. Preschool thường là chương trình giống như ở trường cho trẻ từ 3 đến 5 tuổi, thường có thời gian ngắn hơn. Bạn có thể đọc thêm tại Preschool vs. Daycare.

Một số trung tâm cung cấp dịch vụ chăm sóc cả ngày, một số cung cấp bán ngày, hoặc có thể có giờ trước giờ học và sau giờ học. Giờ mở cửa, độ tuổi được phục vụ, phong cách giảng dạy và giá cả có thể khác nhau rất nhiều. Nếu bạn muốn được hỗ trợ so sánh các lựa chọn, Cubby Road có thể ghép cặp miễn phí cho bạn.

Một ngày điển hình có thể trông như thế nào

Một trung tâm chăm sóc trẻ ban ngày thường có lịch sinh hoạt khá ổn định. Trẻ có thể đến vào buổi sáng, ăn sáng hoặc ăn nhẹ, chơi trong nhà, ra ngoài trời, ăn trưa, nghỉ ngơi và sau đó tham gia thêm các hoạt động vui chơi hoặc học tập vào cuối ngày. Các bé sơ sinh và trẻ nhỏ thường theo lịch ngủ và lịch ăn của riêng mình, trong khi các bé lớn hơn thường theo lịch học theo lớp.

Ở nhiều trung tâm, một ngày sẽ có cả phần chăm sóc lẫn phần học. Ví dụ, một lớp mầm non có thể có giờ “vòng tròn” (circle time), sách truyện, âm nhạc, các hoạt động khoa học đơn giản và giờ chơi tự do. Một lớp dành cho trẻ biết đi (toddlers) có thể tập trung nhiều hơn vào ngôn ngữ, vận động, sinh hoạt theo nề nếp và kỹ năng xã hội như biết chờ đến lượt.

Khi tham quan, hãy yêu cầu một lịch sinh hoạt hằng ngày mẫu. Điều này giúp bạn xem chương trình có phù hợp với bé và với lịch sinh hoạt của gia đình bạn hay không.

• Phòng cho bé sơ sinh thường tập trung vào việc cho ăn, giấc ngủ ngắn, “tummy time”, và vui chơi an toàn.
• Phòng cho trẻ biết đi thường tập trung vào nề nếp sinh hoạt, ngôn ngữ, vận động và các hoạt động nhóm đơn giản.
• Phòng mầm non có thể bao gồm toán sớm, chữ cái, trò chơi đóng vai, hoạt động vẽ và thời gian ngoài trời.

Phù hợp nhất với những độ tuổi nào

Các trung tâm chăm sóc trẻ có thể phù hợp với nhiều độ tuổi, đặc biệt nếu gia đình bạn cần chăm sóc trong phần lớn thời gian làm việc. Một số trung tâm bắt đầu nhận trẻ khi bé còn rất nhỏ, từ khoảng 6 tuần tuổi hoặc vài tháng tuổi. Những nơi khác bắt đầu từ 1, 2 hoặc 3 tuổi. Nếu bạn đang tìm một nhóm độ tuổi cụ thể, hãy xem daycare cho bé sơ sinh, daycare cho trẻ biết đi, chương trình cho bé 2 tuổi, và mầm non cho trẻ 3 đến 4 tuổi.

Lựa chọn này cũng có thể hữu ích nếu bạn muốn có một nơi duy nhất cho anh/chị/em của bé ở các độ tuổi khác nhau. Một số gia đình thích ở lại một trung tâm trong vài năm. Những gia đình khác chuyển từ daycare sang chương trình mầm non theo dạng bán ngày hơn vào giai đoạn sau. Tùy thuộc vào bé của bạn, giờ làm của bạn và ngân sách.

Nếu bé của bạn 3 hoặc 4 tuổi, bạn cũng có thể so sánh các trung tâm daycare với Head Start và mầm non công lập (public pre-K) hoặc các loại chương trình khác.

Ưu điểm và những điểm cần cân nhắc một cách thẳng thắn

Một lợi ích lớn của daycare là thời gian được chăm sóc lâu hơn trong ngày. Điều này có thể giúp việc đi làm, học tập hoặc lịch làm theo ca trở nên dễ dàng hơn. Nhiều trung tâm mở cửa quanh năm và cung cấp bữa ăn, giấc ngủ trưa và lịch sinh hoạt ổn định. Trẻ cũng có thời gian chơi cùng các bạn khác, điều này có thể hỗ trợ phát triển kỹ năng xã hội.

Tuy nhiên cũng có những điểm đánh đổi. Chăm sóc cả ngày thường tốn chi phí cao hơn so với chương trình mầm non thời gian ngắn. Một số trung tâm có nhóm trẻ lớn hơn hoặc ít không gian ngoài trời hơn so với điều mà các gia đình mong muốn. Nhân sự có thể thay đổi. Và một trung tâm có thể ấm áp, chăm sóc chu đáo, nhưng vẫn có thể chưa chắc phù hợp với các giá trị của gia đình bạn, nhu cầu về ngôn ngữ hoặc lịch sinh hoạt hằng ngày của bé.

Nếu việc duy trì ngôn ngữ ở nhà là điều quan trọng với bạn, hãy hỏi giáo viên hỗ trợ như thế nào. Một số gia đình thích mầm non song ngữ hoặc lớp học dựa trên việc chơi. Những gia đình khác lại muốn cách tiếp cận mang tính học thuật hơn. Không có lựa chọn “tốt nhất” cho mọi gia đình.

• Phù hợp cho: các gia đình cần thời gian chăm sóc dài hơn, cần nơi chăm sóc cho trẻ nhỏ hơn hoặc muốn một nơi duy nhất cho anh/chị/em
• Có thể khó hơn nếu: chi phí cao, quãng đường đi lại dài, hoặc phong cách chương trình không phù hợp với điều bạn mong muốn

Làm thế nào để phân biệt một trung tâm tốt

Trước tiên, hãy đảm bảo trung tâm có giấy phép nhà nước còn hiệu lực nếu tiểu bang của bạn yêu cầu. Giấy phép có nghĩa là chương trình đáp ứng các quy định cơ bản của tiểu bang. Nhưng điều đó không đồng nghĩa rằng mọi trung tâm có giấy phép đều có chất lượng như nhau. Hãy luôn tự mình kiểm tra giấy phép và đến thăm trực tiếp. Hướng dẫn này có thể giúp bạn: Cách kiểm tra giấy phép mầm non.

Khi đến thăm, hãy xem trẻ và giáo viên đang làm gì. Giáo viên có nói chuyện với trẻ một cách ân cần không? Trẻ có vẻ hứng thú tham gia không? Các phòng có sạch sẽ và được sắp xếp gọn gàng không? Có đủ không gian cho việc vui chơi, nghỉ ngơi và thay tã hoặc vệ sinh/bô không? Hãy hỏi về tỷ lệ giáo viên trên trẻ (teacher-child ratios), nghĩa là mỗi người lớn chăm sóc cho bao nhiêu trẻ. Tỷ lệ thấp thường đồng nghĩa với việc mỗi trẻ sẽ nhận được sự chú ý nhiều hơn. Tìm hiểu thêm trong Hiểu về tỷ lệ giáo viên trên trẻ.

Ngoài ra, hãy hỏi về cách trung tâm liên lạc với phụ huynh. Họ có chia sẻ cập nhật hằng ngày không? Có hỗ trợ cho các gia đình nói ngôn ngữ khác không? Họ xử lý giấc ngủ trưa, bữa ăn, hành vi và các bước chuyển tiếp trong ngày như thế nào? Những chi tiết nhỏ đều quan trọng vì chúng ảnh hưởng đến bé của bạn mỗi ngày.

Nên hỏi gì trong buổi tham quan

Tham quan là cơ hội để bạn nhìn thấy trung tâm bằng chính mắt mình. Hãy thử đến khi các bé đang ở đó, chứ không chỉ sau giờ hoạt động. Quan sát cách người lớn nói chuyện với trẻ. Lắng nghe mức độ ồn. Hãy xem nhà vệ sinh, khu vực thay tã, không gian nghỉ trưa và khu vực ngoài trời.

Bạn không cần hỏi tất cả câu hỏi ngay lập tức. Hãy bắt đầu với những điều cơ bản quan trọng nhất đối với gia đình bạn. Một danh sách kiểm tra đơn giản có thể giúp bạn giữ bình tĩnh và nhớ những gì bạn đã thấy. Bạn có thể sử dụng danh sách kiểm tra khi tham quan hoặc những câu hỏi khi tham quan.

1. Các bé ở độ tuổi nào bạn nhận, và giờ hoạt động là bao lâu?
2. Lịch sinh hoạt hằng ngày cho nhóm tuổi của con tôi là gì?
3. Có bao gồm bữa ăn, đồ ăn nhẹ, tã hoặc các vật dụng cần thiết không?
4. Giáo viên nói những ngôn ngữ nào?
5. Danh sách chờ hiện tại của trung tâm là gì, và quy trình nộp đơn diễn ra như thế nào?
6. Tôi cần làm thế nào để tự mình kiểm tra giấy phép nhà nước hiện tại của trung tâm?

So sánh chi phí daycare

Daycare và chăm sóc trẻ cả ngày thường tốn chi phí cao hơn mầm non bán ngày vì giờ dài hơn và việc chăm sóc có thể diễn ra quanh năm. Chăm sóc cho bé sơ sinh thường là khoản đắt nhất. Chăm sóc trẻ biết đi cũng thường có chi phí cao. Chi phí có thể thay đổi rất nhiều theo thành phố, nhóm độ tuổi, lịch sinh hoạt và việc có bao gồm bữa ăn hoặc giờ kéo dài hay không. Xem các ví dụ tổng quan trên trang chi phí.

Hãy yêu cầu từng trung tâm cung cấp tổng mức giá đầy đủ, không chỉ học phí (tuition). Bạn cũng có thể cần hỏi về phí đăng ký, phí vật dụng, phí đón muộn và các khoản thu mùa hè. Nếu trung tâm có danh sách chờ, hãy hỏi có phí để tham gia hay không và liệu khoản phí đó có được hoàn lại hay không.

Một số gia đình có thể được hỗ trợ chi trả. Có thể bao gồm hỗ trợ chăm sóc trẻ em của tiểu bang, các chương trình công, quyền lợi từ nơi làm việc hoặc học bổng địa phương. Hãy bắt đầu với Hỗ trợ chi trả cho mầm non. Nếu bạn muốn lựa chọn thời gian trong ngày ngắn hơn, hãy so sánh với mầm non bán ngày so với cả ngày.

Cubby Road có thể giúp gì

Cubby Road là dịch vụ ghép cặp miễn phí dành cho các gia đình tại Hoa Kỳ. Chúng tôi không phải là trung tâm giữ trẻ hay trường mầm non và cũng không tổ chức các chương trình. Chúng tôi giúp phụ huynh và người giám hộ tìm ra những lựa chọn có thể phù hợp với nhu cầu của họ, như vị trí, lịch trình, ngân sách, ngôn ngữ và nhóm độ tuổi.

Nếu bạn muốn, bạn có thể được ghép cặp miễn phí hoặc tìm hiểu cách thức hoạt động. Chúng tôi chỉ cần thông tin liên hệ của phụ huynh/người giám hộ và bạn đang tìm kiếm điều gì. Sau khi có các gợi ý phù hợp, bạn vẫn cần đến tham quan trực tiếp, đặt câu hỏi và tự mình kiểm tra giấy phép nhà nước trước khi đưa ra quyết định.