美國需要上學前教育嗎？

用白話說: 美國通常不要求學前教育（preschool），但幼稚園或入學（上學）常常是必須的，所以請查看你所在州與當地學校的規定。

簡短回答：學前教育通常是選擇性的

在多數州，家長不必把孩子送去學前教育。學前教育通常是針對約 3 到 4 歲的孩子所提供的課程。Pre-K 通常是幼稚園前的一年，常見年齡為 4 歲。這些課程可以幫助孩子練習日常作息、語言、遊戲與團體學習，但通常並不在法律上被要求必須參加。

更常被要求的是從幼稚園開始的入學，或從 5、6、或 7 歲開始上學。具體規定取決於州別。有些州要求孩子比其他州更早開始上學。如果你不確定，請查看你所在州的教育網站，以及你當地的學區。

如果你想比較學前教育的選項，Cubby Road 可以協助你免費配對。我們是一個針對尋找課程的家庭所提供的免費指南服務。我們不提供課程本身，也不決定錄取（入學）資格。

學前教育：通常適用 3 到 4 歲
Pre-K：通常是幼稚園前的一年
幼稚園：比起學前教育，更可能被要求必須參加

那麼改成要求什麼？幼稚園與上學法規

許多家長聽到「必須上學」，就會以為那代表要上學前教育。通常不是。在多數地方，法律規定的是上學（school attendance），而不是學前教育（preschool attendance）。

各州會訂定「強制入學年齡」。這表示孩子必須開始到校上學的年齡。在許多州，這個年齡是 6 歲。有些州是 5 歲，而在其他州可能是 7 歲。因為如此，你所在的一個州可能要求幼稚園入學，但另一個州則不要求，或是孩子一旦達到強制入學年齡，就可能開始變成必須入學。

用一句話來理解：
1. 學前教育通常是選擇性的。
2. Pre-K 通常也一樣是選擇性的。
3. 幼稚園往往才是學校規定開始真正重要的地方。

如果你的孩子接近幼稚園年齡，請向你所在的學區詢問：孩子必須在幾歲時完成入學（註冊）？成人要準備哪些文件？以及對家庭是否有語言支援服務（language support services）。

就算不強制，為什麼許多家庭仍選擇學前教育

許多家庭選擇學前教育，是因為它能讓日常生活更容易，並幫助孩子習慣在團體環境中生活。孩子可能會練習分享、學會傾聽另一位成人、洗手、輪流、以及跟著簡單的作息表進行。

對多語與移民家庭來說，學前教育也能幫助孩子更常聽到並使用英文，同時維持家中的語言與文化的根基。一個好的課程應該尊重你們的家庭語言與文化。如果這一點對你很重要，你可以詢問雙語學前教育或閱讀維持家中語言。

家長也會因為實際因素選擇學前教育。有些人想要每週幾個早上、半日制的課程。另一些人因為工作需要全日托育。若你正在比較不同照護類型，學前教育 vs. 托兒所（日托）可以幫助你了解差異。

與其他孩子的社交練習
幼稚園前的日常作息
接觸書本、歌曲與團體活動的早期機會
讓需要工作的家長獲得托育支援

可能有哪些免費或低成本的選項

即使學前教育通常是選擇性的，仍有一些課程是免費或低成本的。這取決於你的城市、縣（county）、學區、家庭收入，以及你孩子的年齡。常見的例子包括 Head Start、公立 Pre-K，以及提供補助以協助支付托育費用的計畫。

Head Start 與公立 Pre-K 並不是每個地方都有，而且每個地區的規則也不同。有些課程只提供 4 歲的年齡層；有些也會收 3 歲的孩子。有些是全日制，有些只提供幾小時。你可以進一步了解Head Start 與公立 Pre-K 以及[學前教育的費用如何申請補助](/guides/help-paying-for-preschool/）。

費用差異可能很大。在某些地方，半日制的學前教育每月可能只要幾百美元；但在其他地方，全日托育的費用可能高得多。候補名單（waitlist）也很常見。你可以在我們的費用頁面查看更多資訊。

免費課程可能有收入或地點等規定
公立 Pre-K 可能由學校或社區提供
部分低成本課程有很長的候補名單

如何判斷學前教育是否適合你們家

沒有一個單一的正確答案。有些孩子在 3 或 4 歲開始學前教育表現非常好。也有些孩子會選擇待在家裡或由家人照顧，一直到幼稚園才開始上學。很大一部分取決於孩子的個性、你的工作作息、預算、交通安排，以及附近有哪些課程可以選。

你可以先想幾個簡單的問題：孩子喜歡和其他孩子相處嗎？我們在工作時間需要托育嗎？我們想要以遊戲為主的課程、以信仰為基礎的課程，還是其他類型？如果你正在探索選項，你可以比較課程類型，包含以遊戲為主的學前教育與托兒所/日托與托育。

在做決定之前，親自到現場參觀也很有幫助。使用清單、詢問每日作息，觀察老師如何與孩子互動對話。Cubby Road 可以協助你找到可聯絡的課程，不過家庭仍應該由自己親自參觀，並自行核實該課程的州級許可（state license）。這些指南可以幫到你：如何選擇學前教育課程、學前教育參觀清單、以及如何查學前教育課程的許可。

如果你仍不確定，下一步可以怎麼做

如果你的孩子是 3 或 4 歲，而且你在想應該做什麼，那就先從資訊開始，不要急著施壓。你不需要一次決定所有事情。先列出最重要的幾項：課表、語言支援、價格、地點，以及你想要的是半日制還是全日制托育。

接著比較幾個選項。詢問每個教室的孩子大約幾歲、正常的一天通常是怎麼安排，以及申請時成人需要做哪些步驟。錄取從來不保證，名額是否開放也取決於課程。如果你想要協助找到合適的選項，你可以免費配對或查看流程怎麼運作。

Cubby Road 只會收集家長或監護人的聯絡資訊，以及家庭正在尋找的需求。我們協助家庭找到可考慮的課程。我們不是學前教育機構、不是托兒所，也不是持有執照的兒童托育提供者。

確認你所在州的上學年齡規定
先看看免費與低成本的選項
親自參觀課程
自行核實州級許可（執照）

常見問題

我需要把我 3 歲的孩子送去學前教育嗎？

通常不需要。多數州對 3 歲的學前教育屬於選擇性。

Pre-K 是否必須在幼稚園之前就讀？

通常不需要。Pre-K 常常也是選擇性的，即使它被鼓勵。

美國規定上學必須到幾歲？

這取決於州別。在許多州，強制入學（compulsory school attendance）大約從 5、6 或 7 歲開始。

我可以找到免費的學前教育嗎？

有時可以。這取決於你住在哪裡、孩子的年齡，以及課程規則，例如是否有收入門檻或學區（district）資格要求。