美国需要上学前教育吗？

简短回答：上学前教育（preschool）通常是可选的

在大多数州，家长不必把孩子送去上学前教育（preschool）。上学前教育通常指面向约 3 到 4 岁儿童的课程。Pre-K 通常是幼儿园前一年的教育，常见为 4 岁。此类项目可以帮助孩子练习日常作息、语言表达、游戏以及小组学习，但通常并不具有法律上的强制要求。

更常被要求的是：从幼儿园开始或从 5、6 或 7 岁开始入学出勤。具体规则取决于州。有些州要求儿童比其他州更早开始上学。如果你不确定，可以查看你所在州的教育网站以及当地学区的规定。

如果你想对比不同的上学前教育选项，Cubby Road 可以 免费帮你匹配。我们是为寻求项目的家庭提供的免费指南服务。我们不提供具体项目，也不会决定是否录取。

• 上学前教育（Preschool）：通常适合 3 到 4 岁
• Pre-K：常常是幼儿园前一年的课程
• 幼儿园（Kindergarten）：比上学前教育更可能被要求

那改成要求什么？幼儿园与入学出勤法律

很多家长听到“必须上学”会以为这指的是上学前教育（preschool）。通常并不是。在大多数地方，法律要求的是入学出勤，而不是是否参加上学前教育。

各州会规定“义务教育开始年龄”。这表示孩子必须开始到学校上学的年龄。在许多州，这个年龄是 6 岁。有些州是 5 岁，还有一些州可能是 7 岁。正因为如此，某个州可能需要上幼儿园，而另一个州则可能不需要；或者当孩子达到义务出勤年龄时，才会变成必须。

用一个简单的思路来理解：
1. 上学前教育（preschool）通常是可选的。
2. Pre-K 通常也同样是可选的。
3. 幼儿园往往是学校规则开始真正影响你的关键阶段。

如果你的孩子即将接近幼儿园年龄，建议向你的学区咨询：孩子需要在几岁时入学、成人办理报名需要哪些文件，以及是否有为家庭提供语言支持服务。

即使不要求，为什么仍有许多家庭选择上学前教育

许多家庭选择上学前教育，是因为它能让日常生活更轻松，也能帮助孩子适应集体环境。孩子可能会练习分享、学会倾听另一位成人、洗手、轮流，以及遵循一个简单的日程安排。

对于多语言与移民家庭来说，上学前教育也能帮助孩子更频繁地听到并使用英语，同时保持家中语言的强度。一个好的项目应尊重你们的家庭语言与文化。如果这对你很重要，你可以咨询 双语上学前教育 或阅读 如何保留家庭语言。

家长也会因为实际原因选择上学前教育。有些家庭希望每周几天的半日制项目。还有一些家庭因为工作需要整日托管。如果你在比较不同照护形式，上学前教育 vs 日托（daycare） 可能会帮助你做决定。

• 与其他孩子的社交练习
• 在幼儿园前建立规律的日常作息
• 提前接触书籍、歌曲以及小组活动
• 为工作的家长提供托育支持

可能有哪些免费或低成本选项

虽然上学前教育通常是可选的，但确实有一些项目是免费的或费用较低。具体取决于你的城市、县、学区、家庭收入以及你孩子的年龄。常见的例子包括 Head Start、公立 Pre-K，以及帮助支付托育费用的补贴项目。

Head Start 和公立 Pre-K 并不是每个地方都有，而且各地区的规则也不同。有些项目只招收 4 岁儿童；有些也接收 3 岁儿童。有些是全天制，有些可能只有几个小时。你可以了解 Head Start 和公立 Pre-K 以及 上学前教育费用补助。

费用差异可能非常大。在一些地方，半日制上学前教育一个月可能只要几百美元；在另一些地方，全日托育的费用可能高得多。等待名单也很常见。你可以在我们的 费用 页面查看更多信息。

• 一些免费项目可能有收入或地区限制规则
• 公立 Pre-K 可能是学校体系提供，也可能由社区机构提供
• 一些低成本项目的等待名单可能很长

如何判断上学前教育是否适合你们家

没有一种放之四海而皆准的答案。有些孩子在 3 或 4 岁开始上学前教育表现很好。也有一些孩子选择在家里或和家人待在一起，直到入读幼儿园。很大程度取决于你孩子的性格、你的工作安排、预算、交通出行，以及你附近有哪些项目。

不妨先问自己几个简单问题：孩子是否喜欢和其他孩子在一起？我们需要在工作时段找照护吗？我们希望找以游戏为基础的项目、基于信仰的项目，还是别的形式？如果你正在探索选项，可以对比 项目类型，包括 以游戏为基础的上学前教育 和 日托与儿童托育（daycare and child care）。

在决定之前，亲自去参观也很有帮助。可以准备一份清单，询问日常作息安排，观察老师如何和孩子交流。Cubby Road 可以帮助你找到值得联系的项目，但家庭仍应自行参观，并自行核实项目是否持有所在州的许可证。以下指南也可能对你有帮助：如何选择上学前教育、上学前教育参观清单、以及 如何查询上学前教育许可证。

如果你不确定，下一步可以做什么

如果你的孩子 3 或 4 岁、你在想接下来该做什么，那么先从信息开始，而不是被压力推着走。你不需要一下子就决定所有事情。先列出最重要的几项：日程安排、语言支持、价格、地理位置，以及你是否希望是半日制还是全日制托育。

然后对比几个选项。询问每个教室里的孩子年龄分别是多少、一天通常会是什么样的安排，以及申请时成人需要做哪些事情。录取从来没有保证名额，是否有空位取决于具体项目。如果你希望有人帮你寻找选项，你可以 免费帮你匹配 或查看 具体流程。

Cubby Road 只会收集一位家长或监护人的联系方式，以及这个家庭正在寻找的需求。我们帮助家庭找到可以考虑的项目。我们不是上学前教育机构、日托机构，也不是持证儿童托育服务提供商。

• 核对你所在州的入学出勤年龄要求
• 先查看免费的与低成本的选项
• 亲自参观项目
• 自行核实项目的州许可证