¿Se requiere el preescolar (preschool) en EE. UU.?

Respuesta corta: el preescolar (preschool) por lo general es opcional

En la mayoría de los estados, las familias no tienen que inscribir a un niño en el preescolar (preschool). El preescolar (preschool) a menudo significa un programa para niños de alrededor de 3 a 4 años. Pre-K (prekindergarten) normalmente significa el año antes del kindergarten, a menudo para niños de 4 años. Estos programas pueden ayudar a los niños a practicar rutinas, el idioma, jugar y aprender en grupo, pero por lo general no se exige legalmente.

Lo que con más frecuencia se exige es la asistencia a la escuela a partir de kindergarten o a los 5, 6 o 7 años. La regla exacta depende del estado. Algunos estados exigen que los niños empiecen la escuela antes que otros. Si no estás seguro, revisa el sitio web de educación de tu estado y el distrito escolar local.

Si quieres ayuda para comparar opciones de preescolar (preschool), Cubby Road puede hacer match, gratis. Somos un servicio de guía gratuito para familias que buscan programas. No ejecutamos programas ni decidimos admisiones.

• Preescolar (preschool): por lo general para edades de 3 a 4
• Pre-K: a menudo el año antes del kindergarten
• Kindergarten: es más probable que sea obligatorio que el preescolar (preschool)

¿Qué se exige en su lugar? Leyes sobre kindergarten y asistencia escolar

Muchos padres escuchan, "la escuela es obligatoria", y piensan que eso significa preescolar (preschool). Por lo general, no. En la mayoría de los lugares, la norma legal se refiere a la asistencia escolar, no a la asistencia al preescolar (preschool).

Los estados establecen una edad escolar obligatoria. Esto significa la edad a partir de la cual un niño debe empezar a asistir a la escuela. En muchos estados, esa edad es 6. En algunos estados es 5 y en otros puede ser 7. Por eso, puede que el kindergarten sea obligatorio en un estado pero no en otro, o que se vuelva obligatorio cuando el niño alcanza la edad de asistencia obligatoria.

Una forma simple de pensarlo:
1. El preescolar (preschool) por lo general es opcional.
2. Pre-K por lo general también es opcional.
3. El kindergarten suele ser el punto en el que las reglas de la escuela empiezan a importar.

Si tu hijo está cerca de la edad para entrar a kindergarten, pregunta a tu distrito escolar qué edad deben tener los niños para inscribirse, qué documentos necesitan los adultos para registrarse y si hay servicios de apoyo para familias con el idioma.

Por qué las familias aun así eligen el preescolar (preschool) cuando no es obligatorio

Muchas familias eligen el preescolar (preschool) porque puede hacer más fácil la vida diaria y puede ayudar a los niños a acostumbrarse a un ambiente grupal. Los niños pueden practicar compartir, escuchar a otro adulto, lavarse las manos, turnarse y seguir un horario sencillo.

Para familias multilingües y de inmigrantes, el preescolar (preschool) también puede ayudar a que un niño escuche y use inglés con más frecuencia mientras se mantiene fuerte el idioma que se habla en casa. Un buen programa debe respetar el idioma y la cultura de tu familia. Si esto te importa, puedes preguntar sobre preescolar (preschool) bilingüe o leer cómo mantener el idioma de tu casa.

Los padres también eligen el preescolar (preschool) por razones prácticas. Algunos quieren un programa de medio día durante algunas mañanas a la semana. Otros necesitan cuidado durante todo el día porque trabajan. Si estás comparando tipos de cuidado, preescolar (preschool) vs. guardería (daycare) puede ayudarte.

• Práctica social con otros niños
• Una rutina antes de kindergarten
• Exposición temprana a libros, canciones y actividades en grupo
• Apoyo para el cuidado infantil para padres que trabajan

Qué opciones gratis o de bajo costo podrían existir

Aunque el preescolar (preschool) por lo general es opcional, algunos programas son gratis o cuestan poco. Depende de tu ciudad, condado, distrito escolar, ingresos y la edad de tu hijo. Ejemplos comunes incluyen Head Start, pre-K público y programas de subsidio que ayudan a pagar el cuidado.

Head Start y el pre-K público no están disponibles en todas partes, y las reglas son distintas en cada zona. Algunos programas son solo para niños de 4 años. Otros también atienden a niños de 3. Algunos son de todo el día y otros solo por algunas horas. Obtén más información sobre Head Start y pre-K público y cómo pagar el preescolar (preschool).

Los costos pueden variar mucho. En algunos lugares, un preescolar (preschool) de medio tiempo puede costar unos cientos de dólares al mes. En otros, el cuidado de tiempo completo puede costar mucho más. Las listas de espera también son comunes. Puedes leer más en nuestra página de costos.

• Los programas gratis pueden tener reglas según ingresos o ubicación
• El pre-K público puede estar basado en una escuela o en la comunidad
• Algunos programas de bajo costo tienen listas de espera largas

Cómo decidir si el preescolar (preschool) es adecuado para tu familia

No hay una respuesta única. Algunos niños se adaptan muy bien si empiezan en el preescolar (preschool) a los 3 o 4 años. Otros se quedan en casa o con familiares hasta kindergarten. Mucho depende de la personalidad de tu hijo, tu horario de trabajo, tu presupuesto, el transporte y qué programas hay disponibles cerca.

Prueba hacerte algunas preguntas sencillas. ¿A mi hijo le gusta estar con otros niños? ¿Necesitamos cuidado durante horas de trabajo? ¿Queremos un programa basado en el juego, un programa basado en la fe u otra opción? Si estás explorando alternativas, puedes comparar tipos de programas, incluyendo preescolar (preschool) basado en el juego y guardería (daycare) y cuidado infantil.

También ayuda visitar en persona antes de decidir. Usa una lista de verificación, pregunta sobre las rutinas diarias y observa cómo los maestros hablan con los niños. Cubby Road puede ayudarte a encontrar programas a los que puedas contactar, pero las familias siempre deben hacer recorridos por los programas y verificar por su cuenta la licencia estatal. Estas guías pueden ayudar: cómo elegir un preescolar (preschool), lista de verificación para el recorrido del preescolar (preschool) y cómo revisar la licencia de un preescolar (preschool).

Un buen siguiente paso si no estás seguro/a

Si tu hijo tiene 3 o 4 años y te preguntas qué hacer, empieza con información, no con presión. No necesitas decidir todo de una vez. Haz una lista corta de lo más importante: horario, apoyo con el idioma, precio, ubicación y si quieres cuidado de medio tiempo o de tiempo completo.

Luego compara algunas opciones. Pregunta qué edades tienen los niños en cada salón, cómo es un día normal y qué deben hacer los adultos para solicitar. La admisión nunca está garantizada y los cupos disponibles dependen del programa. Si quieres apoyo para encontrar opciones, puedes hacer match, gratis o ver cómo funciona.

Cubby Road solo recopila la información de contacto de un padre o tutor y lo que la familia está buscando. Ayudamos a las familias a encontrar programas para considerar. No somos un preescolar (preschool), una guardería (daycare) ni un proveedor de cuidado infantil con licencia.

• Revisa la edad de asistencia escolar obligatoria de tu estado
• Mira primero opciones gratis y de bajo costo
• Haz recorridos por los programas en persona
• Verifica la licencia estatal por tu cuenta