Mantener el idioma de casa en el preescolar

Tu hijo puede aprender dos idiomas al mismo tiempo

Muchos niños pequeños pueden aprender más de un idioma a la vez. Es normal si a veces mezclan palabras, si responden en un solo idioma o si por un tiempo parecen más fuertes en un idioma. Eso no significa que estén confundidos.

Lo que más importa es la práctica constante. Si tu hijo escucha y usa el idioma de casa todos los días con las personas que más quiere, ese idioma se mantiene fuerte. El preescolar puede aumentar la exposición al inglés, pero el hogar sigue siendo un lugar poderoso para el lenguaje.

Algunas familias se preocupan de que hablar el idioma de casa haga más lento el aprendizaje de inglés. Por lo general, no funciona así. Una base sólida en el primer idioma puede ayudar a los niños también a aprender palabras nuevas, ideas y habilidades sociales en inglés.

• Es normal que el progreso suba y baje.
• Es normal que durante un período un idioma se fortalezca más que el otro.
• Entender un idioma a menudo sucede antes de hablarlo mucho.

Por qué mantener el idioma de casa ayuda a tu hijo

El idioma de casa no es solo cuestión de palabras. También tiene que ver con la familia, la cultura, las historias, el humor y la confianza. Cuando los niños mantienen ese idioma, pueden conversar con abuelos, familiares y miembros de la comunidad con más facilidad.

Mantener el idioma de casa también puede ayudar a los niños a expresar sentimientos y a entender reglas familiares. Muchos niños se sienten más seguros y mejor comprendidos en el idioma que escuchan en casa. Esa conexión emocional es importante durante los años de preescolar.

También puede haber beneficios de aprendizaje. Ser bilingüe significa usar dos idiomas en la vida diaria. Los niños que usan dos idiomas a menudo practican escuchar con atención, cambiar de ideas y entender que una misma cosa puede tener dos nombres. Cada niño es diferente, pero el bilingüismo es una fortaleza, no un problema.

• Mejor conexión familiar
• Mejor comunicación con familiares
• Más acceso a cultura, canciones y tradiciones
• Otra habilidad de idioma que tu hijo puede usar más adelante en la escuela y el trabajo

Lo que de verdad ayuda a tu hijo a mantener el idioma de casa

El factor más grande es el uso. Si tu hijo solo escucha el idioma de casa un poco, con el tiempo puede empezar a responder principalmente en inglés. Pero si lo escuchan y lo usan todos los días, es más probable que lo mantengan.

No necesitas un plan perfecto. Los hábitos pequeños ayudan muchísimo. Leer, cantar, hablar en las comidas, rezos, chistes, llamadas por teléfono con familiares y eventos comunitarios de fin de semana cuentan.

Prueba rutinas sencillas como estas:
1. Habla en tu idioma más fuerte en casa. Hablar con claridad y de manera completa es mejor que hacerlo de forma limitada en un idioma que para ti se siente difícil.
2. Lee los mismos libros una y otra vez en tu idioma de casa.
3. Asigna a tu hijo tareas que requieran hablar, como ayudar a cocinar o contarle a un abuelo cómo le fue en el día.
4. Cuando sea posible, mantén pantallas, canciones e historias en tu idioma de casa.
5. Pide a los familiares que sigan usando el idioma de casa con tu hijo.

Qué preguntar a un preescolar sobre el apoyo al idioma

No necesitas un programa que hable tu idioma perfectamente para hacer buenas preguntas. Algunos programas son totalmente bilingües. Otros usan principalmente inglés, pero aun así respetan y apoyan los idiomas de casa de los niños. Puedes aprender mucho durante una visita.

Haz preguntas concretas. Busca ejemplos reales, no solo promesas generales. Para prepararte, consulta preguntas para hacer en una visita y esta lista de verificación para una visita al preescolar.

Buenas preguntas para hacer:
- ¿Cómo ayudan los maestros a los niños que están aprendiendo inglés?
- ¿Los maestros usan algunas palabras, canciones, etiquetas o libros en los idiomas de casa de los niños?
- Si mi hijo es callado al principio, ¿cómo ayudarán a que se comunique?
- ¿Cómo comparten actualizaciones con los padres que prefieren otro idioma?
- ¿Se permite que las familias compartan canciones, historias o tradiciones?
- ¿Tu personal ha trabajado antes con niños multilingües?

Si quieres un programa en el que dos idiomas formen parte del día, también puedes leer sobre preescolar bilingüe. Pero cualquier programa debería seguir mostrando respeto por el idioma y la cultura de tu familia.

Señales de que un programa puede ser compatible y señales para hacer una pausa

Durante una visita, fíjate en detalles pequeños. ¿Hay libros, etiquetas, música o saludos en más de un idioma? ¿Los maestros hablan con calidez sobre las culturas de las familias? ¿Parece que tienen paciencia si un niño necesita tiempo para entender el inglés? Estas son señales útiles.

Ten cuidado si un programa te dice que dejes de hablar tu idioma de casa en casa. Ese consejo suele ser demasiado simple y puede dañar la comunicación familiar. También es una señal de alerta si el personal trata un segundo idioma como un problema en vez de como una fortaleza.

Un programa que apoya no necesariamente es perfecto. Quizá no tenga personal que hable tu idioma. Pero debería ser respetuoso, curioso y estar listo para trabajar con tu familia. Puedes comparar opciones en programas y aprender más en cómo elegir un preescolar.

• Señal de apoyo: los maestros preguntan cómo pronunciar correctamente el nombre de tu hijo
• Señal de apoyo: se invita a las familias a compartir tradiciones o libros
• Señal para hacer una pausa: el personal dice que los niños deben usar solo inglés en todas partes
• Señal para hacer una pausa: la comunicación con los padres es poco clara o desestima

Cómo Cubby Road puede ayudarte a encontrar el lugar adecuado

Si el apoyo al idioma importa para tu familia, díselo desde el principio en tu búsqueda. Quizás te convenga un programa bilingüe, un maestro que hable tu idioma, cuidado de medio tiempo o una escuela que reciba la cultura de la familia. Necesidades como estas pueden influir en qué opciones encajan mejor.

Cubby Road es un servicio gratuito de emparejamiento y guía para padres y tutores. Ayudamos a las familias a buscar opciones de preescolar, guardería y primera infancia según lo que necesitan. No administramos programas ni prometemos admisión. Siempre ayuda visitar en persona y revisar la licencia del estado por tu cuenta. Puedes empezar aquí para hacer un emparejamiento, gratis o leer cómo funciona.

El costo también es importante para muchas familias. Si estás comparando colegiaturas, pre-K público o ayuda para pagar, estas guías pueden ayudarte: costos, Head Start y pre-K público y ayuda para pagar el preescolar.