Mầm non tốn bao nhiêu mỗi tháng?

Câu trả lời ngắn: giá mầm non theo tháng có thể rất khác nhau

Một chương trình mầm non bán thời gian, chẳng hạn 2 hoặc 3 buổi sáng mỗi tuần, có thể tốn khoảng $300 đến $900 mỗi tháng ở một số khu vực. Còn lịch mầm non hoặc nhà trẻ toàn thời gian có thể vào khoảng $900 đến $2,500 hoặc hơn mỗi tháng. Ở các thành phố đắt đỏ, giá còn có thể cao hơn nữa.

Không có một mức giá toàn quốc phù hợp cho mọi gia đình. Trường mầm non theo nhà thờ, mầm non công lập (public pre-K), nhà trẻ do gia đình tự tổ chức tại nhà, chương trình Montessori hoặc nhà trẻ theo trung tâm (center-based daycare) đều có thể tính những mức phí rất khác nhau. Nếu bạn đang so sánh các lựa chọn, bạn nên xem tổng chi phí mỗi tháng, số giờ chăm sóc hằng ngày và mọi khoản phí phát sinh.

Nếu bạn muốn hiểu sự khác nhau giữa các loại chương trình, hãy xem mầm non (preschool) vs. nhà trẻ (daycare) hoặc duyệt các chương trình.

• Mầm non bán thời gian: thường khoảng $300 đến $900 mỗi tháng
• Mầm non theo lịch học cả ngày, 5 ngày/tuần: thường khoảng $600 đến $1,500 mỗi tháng
• Nhà trẻ hoặc mầm non toàn thời gian (giờ làm việc cả ngày): thường khoảng $900 đến $2,500+ mỗi tháng
• Public pre-K hoặc Head Start có thể có chi phí thấp hoặc miễn phí cho một số gia đình, nếu đáp ứng điều kiện

Bạn thực sự đang trả tiền cho điều gì: số giờ, độ tuổi và loại hình chăm sóc

Chênh lệch giá lớn nhất thường đến từ lịch sinh hoạt. Chương trình chạy từ 9 giờ sáng đến 12 giờ trưa thường có chi phí thấp hơn chương trình bao phủ cả một ngày làm việc. Một số chương trình cũng tính riêng phí cho việc gửi sớm, đón muộn, bữa ăn hoặc chăm sóc vào mùa hè.

Độ tuổi cũng rất quan trọng. Chăm sóc trẻ càng nhỏ tuổi thường càng đắt hơn so với chăm sóc trẻ 3 hoặc 4 tuổi. Trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi cần nhiều sự chăm sóc trực tiếp hơn và thường có nhóm nhỏ hơn, nên giá theo tháng thường cao hơn. Nếu con bạn còn nhỏ, hãy so sánh riêng nhà trẻ cho trẻ sơ sinh (infant daycare), nhà trẻ cho trẻ mới biết đi (toddler daycare) và mầm non độ tuổi 3 đến 4.

Loại hình chương trình cũng làm thay đổi chi phí. Một mầm non Montessori có thể tính phí cao hơn mầm non theo nhà thờ thiên về vui chơi. Một mầm non song ngữ hoặc trung tâm có lịch kéo dài cũng có thể tốn nhiều hơn, nhưng còn tùy thuộc vào khu vực.

• Ít giờ hơn thường đồng nghĩa với hóa đơn theo tháng thấp hơn
• Trẻ nhỏ hơn thường tốn nhiều hơn
• Phương pháp đặc biệt hoặc giờ học dài hơn có thể làm tăng giá

Vì sao giá thay đổi nhiều theo thành phố và khu phố

Vị trí là một trong những lý do lớn khiến giá khác nhau. Tiền thuê nhà, lương nhân viên, bảo hiểm và các chi phí kinh doanh khác thường cao hơn đáng kể ở một số thành phố so với những nơi khác. Một trường mầm non ở khu vực có chi phí cao có thể tính mức phí cao hơn rất nhiều so với một chương trình tương tự cách đó vài dặm.

Quy định của từng bang cũng ảnh hưởng đến chi phí. Mỗi bang đặt ra các quy định cấp phép riêng về quy mô nhóm, đào tạo nhân viên và yêu cầu đối với cơ sở vật chất/tòa nhà. Những quy định này rất quan trọng, nhưng cũng có thể khiến các chương trình phải chi tiêu nhiều hơn mỗi tháng. Bạn luôn nên đến thăm trực tiếp và tự kiểm tra giấy phép của bang. Hướng dẫn này có thể giúp bạn: cách kiểm tra giấy phép mầm non.

Một số chương trình bao gồm nhiều thứ hơn trong học phí. Có thể có một mức giá theo tháng bao gồm đồ ăn nhẹ, bữa trưa, tã và dịch vụ chăm sóc kéo dài. Chương trình khác có thể ghi học phí thấp hơn nhưng sau đó cộng thêm các khoản phí riêng. Hãy xin bảng kê phí bằng văn bản trước khi bạn quyết định.

Các khoản phí phát sinh mà nhiều gia đình thường quên hỏi

Học phí theo tháng không phải lúc nào cũng là toàn bộ chi phí. Nhiều gia đình bất ngờ vì các khoản phí một lần hoặc phí phát sinh theo thời điểm. Những khoản phí này có thể làm một chương trình trông có vẻ rẻ hơn ban đầu, ngay cả khi tổng chi phí cả năm tương đương.

Trước khi nộp đơn, hãy xin danh sách đầy đủ các khoản chi phí. Bạn hoàn toàn có thể hỏi những câu hỏi đơn giản, thẳng thắn. Ví dụ: "Mỗi tháng tôi phải trả những gì?" và "Trong năm có khoản phí nào phát sinh thêm không?"

Các chi phí phát sinh thường gặp có thể gồm:
- phí nộp đơn hoặc phí đăng ký
- phí vật dụng hoặc phí hoạt động
- bữa ăn hoặc đồ ăn nhẹ
- phí tham quan thực tế/thực địa
- phí đón muộn
- chăm sóc trong dịp hè hoặc kỳ nghỉ lễ
- tiền đặt cọc để giữ chỗ

• Giá theo tháng thấp không phải lúc nào cũng đồng nghĩa với tổng chi phí cả năm thấp hơn

Cách tìm lựa chọn mầm non chi phí thấp hoặc miễn phí

Một số gia đình có thể được hỗ trợ chi trả cho mầm non hoặc nhà trẻ. Các ví dụ phổ biến gồm mầm non công lập (public pre-K), Head Start, dịch vụ chăm sóc trẻ được trợ cấp và học phí theo thang trượt (sliding-scale). "Thang trượt" nghĩa là mức giá thay đổi dựa trên thu nhập của gia đình. Quy định sẽ khác nhau ở từng bang và từng thành phố.

Nếu vấn đề chính của bạn là chi phí, hãy hỏi xem chương trình có lịch bán thời gian, giảm giá cho anh/chị em (siblings) hay hỗ trợ học phí không. Bạn cũng có thể xem Head Start và public pre-K và đọc cách xin hỗ trợ chi trả cho mầm non.

Cubby Road là dịch vụ ghép cặp miễn phí và hướng dẫn. Chúng tôi có thể giúp phụ huynh so sánh các lựa chọn dựa trên lịch sinh hoạt, ngôn ngữ, vị trí và ngân sách. Nếu bạn cần hỗ trợ, bạn có thể được ghép cặp miễn phí.

• Public pre-K có thể miễn phí ở một số nơi
• Head Start có thể miễn phí cho các gia đình đủ điều kiện
• Trợ cấp chăm sóc trẻ có thể giúp giảm chi phí theo tháng
• Chăm sóc bán thời gian có thể nhẹ gánh cho ngân sách hơn so với chăm sóc toàn thời gian

Cách so sánh các chương trình mà không bị quá tải

Hãy bắt đầu với 3 điều: ngân sách của bạn, số giờ và vị trí của bạn. Sau đó hỏi từng chương trình cùng một nhóm câu hỏi. Như vậy bạn sẽ dễ so sánh giá một cách công bằng hơn. Một chương trình mầm non buổi sáng 3 ngày và một nhà trẻ cả ngày 5 ngày không phải là cùng một loại dịch vụ, nên không nên so sánh chi phí theo tháng nếu chưa xem xét số giờ.

Trước khi chọn, hãy đến thăm trực tiếp. Quan sát lớp học, hỏi về lịch sinh hoạt hằng ngày và xác nhận tổng chi phí theo tháng bằng văn bản. Bạn có thể dùng danh sách kiểm tra khi tham quan trường mầm non và các câu hỏi cần hỏi trong buổi tham quan.

Cách đơn giản để so sánh là:
1. Hỏi xem mỗi tuần có bao nhiêu ngày và bao nhiêu giờ được bao gồm.
2. Hỏi học phí theo tháng đầy đủ.
3. Hỏi về tất cả các khoản phí phát sinh.
4. Hỏi xem có danh sách chờ không.
5. Đến thăm trực tiếp và tự xác minh giấy phép của bang.